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[겨를]가장자리에 서다

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작성자 이진숭
댓글 0건 조회 0회 작성일 26-03-22 05:06

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나이 50이 넘어 뒤늦게 시작한 활동가 생활이 어느덧 10년을 훌쩍 넘겼다. 전업 생활자와 다르게 여러 곳에서 다양한 역할을 맡는다. 매년 2~3월은 총회 시즌이다. 올해는 주거 영역에서의 역할이 어느 정도 마무리되고 웰다잉과 돌봄 영역에서 새로운 역할을 맡게 되었다. 60대 중반에 접어드는 내 나이와 무관하지 않다. 이제는 티 나지 않는 가장자리에서 노년을 준비하며 시민의 삶을 이어가려 한다.
우리 사회에서 ‘시민’과 ‘노인’이라는 두 단어의 조합은 어쩐지 어색하게 들린다. 공동체의 구성원으로서 권리와 의무를 지닌 시민과 65세 이상의 생애주기를 살아가는 노인은 겉도는 느낌이다. 이러한 괴리는 노인을 노인이라 부르지 못하는 현실에서도 드러난다. ‘어르신’ ‘시니어’ ‘실버’ 같은 호칭도 부족해 ‘선배시민’ ‘60+’ ‘신중년’ 등 새로운 호칭이 끊임없이 등장한다. 이는 단순한 언어의 문제가 아니라, 노년에 대한 부정적 담론과 나이듦을 받아들이지 못하는 우리 사회의 단면을 보여준다.
노년의 정체성을 부정하는 마음은 저속노화 열풍 같은 현상을 낳았다. 노화를 어떻게든 늦추고 싶은 욕망은, 노년을 직시하기보다 회피하려 한다. 이러한 회피는 삶의 마지막 단계인 죽음에서도 마찬가지다. 웰다잉 담론이 죽음에 대한 금기를 깨는 긍정적 변화를 불러오기도 했지만, 그 이면에는 각자도생을 넘어 ‘각자도사’ 사회의 슬픈 모습이 자리한다. 존엄한 돌봄과 임종이 돈이나 운에 좌우되는 현실에서, 우리는 모두 노인이 되고 결국 죽는다는 진실을 외면하고 있다.
우리는 나이듦을 회피가 아닌 직시의 자세로, 두려움이 아닌 준비의 자세로 마주해야 한다. 노년은 끝이 아니라 다르게 살아갈 기회가 주어지는 새로운 생애주기다. 그렇다면 ‘잘 죽는다’는 것은 무엇일까? 호스피스 병동 의료진은 ‘죽기 전 후회하는 10가지’ 같은 버킷리스트가 아니라고 증언한다. 가장 중요한 것은 주변 사람들과의 ‘관계’다. 사랑하는 이들에게 둘러싸여 좋은 관계를 맺은 사람일수록 더 평온하게 생을 마감한다고 한다. 이는 노후 준비에 대한 관점의 전환을 요구한다. 지금까지 우리는 ‘집·돈·자식·건강’이라는 4대 변수에 매달려왔다면, 이제는 사회적 관계와 활동이 추가되어야 한다. 가족을 넘어선 이웃, 친구, 공동체와의 연결망 그리고 은퇴 이후에도 계속되는 의미 있는 사회 참여와 기여가 삶의 질을 결정한다.
파커 J 파머는 노년기를 ‘잃을 것이 없는 시기’이자, 그렇기에 ‘공공의 선을 위해 더 큰 위험을 감수할 수 있는 시기’라고 정의했다. 중심의 안정성에만 머물지 말고, 타인의 경험과 다른 관점을 만나는 가장자리로 과감히 나아갈 필요가 있다고 말한다. 가장자리는 새로운 시각을 얻는 자리이며, 중심에서는 보이지 않던 것들을 발견하는 자리다. 경력과 지위에 대한 집착에서 벗어날 때, 비로소 우리는 더 넓은 시야로 세상을 바라보며 진정 중요한 것을 위해 용기 있게 목소리를 낼 수 있다.
수동적인 돌봄의 대상이 아니라, 가장자리의 자유와 지혜를 바탕으로 공동체를 위해 적극적으로 참여하고 저항하는 능동적 시민, 노인의 등장을 기대한다. 가장자리에서 바라본 세상은 더 넓고, 우리가 할 수 있는 일은 여전히 많다.
구강 건강 및 잇몸병(치주질환) 관리가 식도암·대장암 등 다른 장기의 질환 발생과도 밀접한 관련이 있다는 연구 결과가 발표됐다.
대한치주과학회와 동국제약은 19일 ‘철저한 잇몸관리, 소화기암 위험을 줄입니다’라는 주제로 ‘제18회 잇몸의 날’ 행사를 열고 치주질환이 전신 건강에 영향을 미칠 수 있다는 최신 연구를 소개했다. 또한 잇몸의 날로 제정한 3월24일을 앞두고 ‘잇몸 건강도, 소화기 건강도 3.2.4 수칙’을 통해 잇몸관리 지침을 제시했다.
이날 첫 번째 발표에서 박재용 중앙대 의과대학 소화기내과 교수는 ‘잇몸 건강과 식도암과의 관계’를 주제로 치주질환을 포함한 불량한 잇몸 건강 상태가 식도암 위험을 높일 수 있다는 연구를 소개했다. 최근 구강은 식도와 직접 연결된 통로라는 점에서 잇몸 관리가 제대로 이루어지지 않을 경우 구강 내 미생물 변화와 만성 염증 등이 식도에 영향을 미칠 수 있다는 가능성이 제기되어 왔다. 이번 연구는 전국 단위 국민건강보험공단 데이터를 활용해 불량한 잇몸 건강 상태와 식도암 사이의 관련성을 실제 진료 데이터를 바탕으로 분석했다.
연구 결과, 여러 구강 건강 지표가 식도암과 통계적으로 유의한 연관성을 보였다. 박 교수는 “구체적으로 치아 상실이 있는 경우 약 16%, 치주질환이 있는 경우 약 10% 더 높은 연관성을 보였다”면서 “하루 3회 미만 칫솔질, 취침 전 칫솔질 부족, 치간 세정 도구 미사용 등의 불량한 구강 위생 습관 역시 식도암과 유의한 연관성을 보였다”고 설명했다. 이어 “이러한 결과는 치주질환과 같이 구강 내 미생물 불균형과 밀접한 관련이 있는 구강 건강 상태가 식도암과 관련된 하나의 건강 지표일 수 있음을 시사한다”고 덧붙였다.
다음 발표에 나선 국중기 조선대 치과대학 구강생화학교실 교수는 ‘잇몸병 세균이 대장암 환경에 미치는 영향’을 주제로 치주질환 유발 세균이 대장암 발생 초기 및 진행에도 영향을 미친다는 연구 결과를 발표했다. 국 교수는 2024년 ‘네이처(Nature)’에 발표된 본인의 연구를 통해 치주질환 원인균인 ‘푸소박테리움 뉴클레아툼’ 중에서도 아종 ‘애니멀리스 C2’라는 세균의 위험성을 강조했다. 해당 세균은 강한 위산을 견뎌내는 ‘위산 저항성 기전’을 가지고 있어, 대장까지 도달해 암을 악화시키는 결정적인 역할을 한다.
국 교수는 “실제 동물실험에서도 아종 애니멀리스 C2 세균이 대장암의 발병 초기 과정 및 진행에 깊이 관여하고 있음을 확인할 수 있었다”며 “이는 잇몸병 세균이 대장암의 직접적인 위험 인자임을 보여주는 근거”라고 설명했다.
설양조 대한치주과학회 회장은 잇몸관리와 소화기암 연관성을 강조하며 ‘잇몸도 소화기 건강도 3.2.4 수칙’을 제안했다. 수칙은 ‘하루 세(3)번 이상 칫솔질’, ‘일년에 두(2)번 스케일링’, ‘사(4)이사이 치간칫솔 사용’을 핵심으로 한다. 설 회장은 “그동안 잇몸의 날을 통해 잇몸병과 전신질환과의 관련성을 다양한 연구를 통해 밝혀왔고, 올해는 잇몸병과 소화기암 발생과의 높은 상관 관계를 알리고자 했다”며 “잇몸 건강은 저작 활동뿐만 아니라 영양 관리에도 영향을 미치는 만큼 전신 건강을 위한 잇몸 건강 관리의 필요성을 강조하는 활동을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.
송준호 동국제약 대표이사는 “올해도 대한치주과학회와 공동으로 ‘잇몸의 날’ 행사를 개최해 잇몸 건강의 중요성을 함께 알릴 수 있어 기쁘다”며 “잇몸약 ‘인사돌’ 브랜드를 보유한 제약 기업으로서, 앞으로도 국민들의 잇몸 건강을 위한 다양한 사회공헌 활동을 적극적으로 펼치겠다”고 말했다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 18일(현지시간) 호르무즈 해협 파병 요청에 응하지 않은 동맹국들을 향해 재차 불편한 심기를 드러냈다. 이란과의 전쟁이 마무리되면 호르무즈 해협을 이용하는 국가가 해당 지역을 직접 책임지도록 하는 방안도 거론했다.
트럼프 대통령은 18일(현지시간) SNS 트루스소셜에 “이란의 ‘테러 국가’ 잔재를 우리가 완전히 끝장내 버리고, 호르무즈 해협을 이용하는 국가들에 그곳을 맡기면 어떤 일이 벌어질지 궁금하다”며 “그렇게 하면 지금까지 반응이 없는 우리의 ‘동맹국들’도 빠르게 움직이게 될 것”이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 호르무즈 해협 재개방과 관련해 대다수 동맹국이 자신의 파병 요구를 거절하자 분노와 실망감을 표출해왔다. 전날에는 북대서양조약기구(나토)를 비롯한 한국, 일본, 호주 등의 도움이 필요 없다고 말하기도 했다. 이날 발언도 동맹국들의 소극적 태도를 비판하는 뜻으로 해석된다.
CNN은 트럼프 대통령 발언을 두고 미국이 이란 정권을 붕괴시킬 경우 호르무즈 해협의 안보 유지 책임은 미국의 동맹국들이 전적으로 책임져야 함을 시사한 것이라고 전했다. 호르무즈 해협을 통과하는 원유는 상당 부분 아시아와 유럽 국가로 수입된다. 중동산 원유 수입 비중이 적은 미국은 호르무즈 해협 이용도가 낮다. 트럼프 대통령은 처음 파병을 요구할 때도 호르무즈를 통해 원유를 수입하는 국가들이 이 지역 통행 유조선을 직접 호위해야 한다는 ‘수익자 부담 원칙’을 강조한 바 있다.
트럼프 대통령은 이어 “저 밖에 있는 모든 ‘멍청한 사람들’을 위해 분명히 말해두는데, 이란은 누구나 인정하듯 세계에서 1위로 꼽히는 가장 큰 테러 지원 국가다”며 “우리는 그들을 아주 빠른 속도로 무너뜨리고 있다”고도 말했다.

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